「氣」,在中醫學,則指人體內生命力很強、不斷運動、無形可見的極細微物質,是人體生命的本原,亦是構成人體和維持人體生命活動的最基本物質。氣運行不息,推動和調控人體內外的新陳代謝和臟腑機能,激發物質與能量的轉化,負載和傳遞生命信息,維系人體生命進程。氣的運動停止,則意味着生命的終止。
一、氣的生成
「人體之氣」,簡稱「人氣」或「氣」,來源於先天之精所化生的先天之氣(即元氣)、水穀之精所化生的水穀之氣(即穀氣)、和吸入自然界的清氣。三者在腎、脾胃和肺的作用下,結合而成為「人身之氣」。
腎為生氣之根:腎精的主體是先天之精,先天之精化生先天之氣,為人體之氣的根本。
脾胃為生氣之源:脾胃為氣血生化之源,其運化的水穀精微,是人體後天之氣的主要來源。
肺為生氣之主:肺主呼吸,所吸入的清氣是人體後天之氣的另一主要來源。
二、氣的生理功能
- 推動和調控:(陽)氣既能激發、興奮和促進人體的生長發育及生殖機能、各臟腑經絡的生理機能、精血津液的生成和輸布、和各種精神活動。同時間,(陰)氣則能減緩、寧靜和抑制人體的生長發育及生殖機能、各臟腑經絡的生理機能、精血津液的生成和輸布、和各種精神活動。
- 溫煦和涼潤:氣溫煦和涼潤的作用,能維持相對恆定的體溫。(陽)氣能溫煦各臟腑、經絡、形體、官竅,使其進行正常生理活動,也能溫煦精血津液,使其進行正常施泄、循環和輸布。(陰)氣的涼潤作用,能防止各臟腑、經絡、形體、官竅生理機能過亢,也能防止精血津液的過度代謝和運行失常。
- 防禦作用:氣能護衛肌表,防禦外邪入侵,同時也能祛除侵入人體內的病邪。
- 固攝作用:氣能統攝血液在脈中運行,防止血液逸出脈外。氣也能固攝汗液、二便、唾液、胃腸液,控制其分泌量。氣還能固攝精液,防止其妄泄。
- 中介作用:氣充斥於人體各臟腑組織之間,是感應和傳導信息的載體,維持機體的整體聯系。外在信息的感應和內傳,內臟信息於體表的反映,以及內臟之間各種信息的相互傳遞,都有賴氣發揮其中介作用。
三、氣的分類
「元氣」:
- 為人體中,最根本、最重要的氣,由腎精(或先天之精)化生,是人體生命活動的原動力。
- 「元氣」的生理功能,主要是推動和調節人體的生長發育和生殖機能,和對動和調控各臟腑、經絡、形體、官竅的生理活動。
- 「元氣」含有「元陰」、「元陽」,為一身陰陽之根,臟腑陰陽之本。
「宗氣」:
- 是脾胃運化、上輸於肺的穀氣,與經肺吸入自然界的清氣,相互結合而聚於胸中的氣。
- 「宗氣」的生理功能,主要有行呼吸、行氣血和資先天三方面。「宗氣」上走息道,推動肺的呼吸,與呼吸、語言、發聲有關。「宗氣」貫注心脈,推動血液運行,與氣血運行、心博力量和節律有關。「宗氣」還可沿三焦,下行臍下丹田,以資先天「元氣」。
「營氣」、「衛氣」:
- 皆來於水谷精微,由脾胃所化生,可稱為同源。
- 「營氣」屬陰,又稱「營陰」,其性精純,行於血脈,流注全身,有化生血液和營養全身的作用。
- 「衛氣」屬陽,又稱「衛陽」,性質慓疾滑利,行於脈外,能防禦外邪入侵,溫養全身,調控腠理的開闔,使汗液有節制地排泄。
- 營衛相偕而行,白天以「衛氣」為主導,「營氣」隨「衛氣」由體內行於體表;夜間以「營氣」為主導,「衛氣」隨「營氣」由體表行於內臟。
- 營衛調和,才能維持正常的體溫和汗液分泌;若營衛失和,則可出現惡寒發熱、無汗或汗多,「晝不精、夜不瞑」,以及抵抗力低下易感冒等病症。
「臟腑之氣」、「經絡之氣」:
- 均是全身之氣的一部份。一身之氣分佈到某一臟腑或某一經絡,即成為某一臟腑或某一經絡之氣,負責推動和調控其生理功能。
- 人體「臟腑之氣」都有其獨特的規律, 比如心、肺在上,其氣宜降;肝腎在下,其氣宜升。
- 每一臟腑之氣的運動,就其本身來說,也有升有降,如肺氣的宣發和肅降。
- 臟腑之間的關係中,也體現了升降的統一,如肝氣左升與肺氣右降、脾氣升清與胃氣降濁。
- 臟腑氣機中,體現了升中有降、降中有升、升已而降、降已而升的運動特點,以及對立統一、協調平衡的規律。
四、氣的運動
「氣」運行全身,主動而屬陽。
氣的運動稱為「氣機」,在人體之內主要有升、降、出、入四種運動形式。
「氣化」是指由氣的運動所產生的各種變化,在人體內主要是指精、氣、血、津液各自的新陳代謝,亦即體內物質與能量的相互轉化過程,是生命的基本特徵,包括:
- 精的化生、化氣、化髓、化神
- 精血互化、津血互化
- 氣的化生、生血、生精、化神、化為能量熱量
- 血的化生、血化為神
- 津液的化生、化尿、化汗
「氣機調暢」,一方面是指氣機通暢無阻,另一方面,則是說氣的升降出入必須平衡協調。
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